從2015年到2035年，我國將進入急速老齡化階段，老年人口將從現在的2.12億人增加到4.18億人。老齡化加速，導致了勞動力結構性短缺。現在，我們每7個人里有一位老人，未來將是每3-4個人中就有一位老人，作為一個龐大的群體，養老、健康服務需求不斷增長。一方面，由于我國尚未實現現代化便提前進入老齡化社會，未富先老很嚴重；另外一方面勞動力結構性短缺（如護理人員嚴重不足）也會同時存在。我們現在更多看到的是無錢養老，而等到未來可能會出現無錢養老和無人養老相結合的情況。為解決老有所養的問題，就需要依靠科學技術的支撐，通過智慧技術，通過現代科技，把那些人力做不到的、做不好的或者是不愿意做的事情交給機器、機器人或者設備去完成，實現養老服務的社會化、智慧化，是解決我國人口老齡化快速發展背景下養老服務資源結構性短缺、勞動密集型養老方式困難重重的必然選擇。2015年國務院印發《關于積極推進互聯網＋行動的指導意見》，明確提出了促進智慧健康養老產業發展的目標任務，標志著智慧養老已經開始上升到國家戰略層面。
什么是智慧養老智慧養老是隨著養老服務相關技術的發展而興起的新興理念，最早由英國生命信托基金提出，又稱為全智能老年系統，指利用先進的互聯網、云計算、可穿戴等新一代信息技術手段，構建面向家庭養老、社區居家養老和機構養老的物聯網系統與信息平臺，整合政府、社會及社區家庭的資源，為養老提供更便捷、高效、靈活的公共管理創新服務模式。智慧養老的關鍵點在于無障礙感知老人身體特征，智慧分析老人各層次需求，快速便捷的按需提供服務，大幅降低現有養老服務價格，準確有效地對服務客觀評價監管。如果老人走出房屋或摔倒，地面安全傳感器會立即通知醫護人員或老人親屬；冰箱里的牛奶翻倒灑出，或是熱鍋在爐灶上無人看管，安在冰箱和廚房里的傳感器會發出警報，一定時間內無人響應，則自動進行清理并關閉煤氣。這不是科幻片里的場景，智慧養老系統就能將這一切實現。除了這些突發情況，物聯網智慧養老的關懷還體現在細節之處，比如老人住所內的水龍頭一旦24小時都沒有開啟過，那么報警系統就會通過電話或短信提醒，看看老人是否外出，還是出現了其他的意外。從而實現對老年人健康管理、應急救助、生活照料等服務，形成互聯網+養老服務的新模式。從實質來看，智慧養老是一場在全球范圍內正在進行的養老模式創新，是在健康養老、積極養老、在地養老等世界衛生組織著力推廣的新型養老理念和現代技術革命推動下的一次根本性創新。相對來說，始于20世紀90年代，目前已經相對成熟的養老機構管理系統更多是對傳統養老模式業務流程和模式的信息化，是一種漸進性創新；而智慧養老要將原來以人員密集、集中式的機構服務做到居家化、個體化、個性化和專業化，服務的范圍也會有重大的擴展和突破，全世界都處于創新的起步階段，沒有可借鑒的成功模式，是一種根本性技術創新。
智慧養老中存在的主要問題——隱私之憂。在智慧養老中，信息服務平臺通過對老年人的遠程監測，能夠獲得海量的信息數據，包括對老年人的生活狀態、身體機能和心理狀態。智慧養老把老人的情況通過各類傳感器告知家人的同時，其實也在一定程度上收集著老人的隱私，面臨個人隱私保護失控的極大風險。——技術之坎。這里指物聯網的技術瓶頸。首先，缺乏物的成分感知，是智慧養老中目前比較難以解決的問題，比如一個剛開始變壞的土豆，大家都知道土豆變壞的話是有毒的，吃下去，輕則對身體造成傷害，重則性命攸關。如果它要通過物聯網的檢測，警報器能不能響起，這是目前物聯網在智慧養老中要解決的問題。其次，在信息數據應用、整合和處理方面，落后的數據處理能力無法充分利用所采集的有效數據信息，不能實現服務對接，難以滿足養老需求。比如：現在智慧養老通過傳感器傳輸的，只是一些血壓，血糖之類的簡單數據，處理這些數據，物聯網已是駕輕就熟，但是如果想要再進一步甚至未卜先知，對老人的疾病起到預警作用，則很難完成。——政策缺失。當前我國制定的涉及養老服務標準的政策文件不多，已出臺的與養老服務相關的規范性文件多為建設性意見，以語言性描述為主，缺乏科學性說明，對養老服務相關實踐的指導作用有限。現有的規范性文件缺乏系統性，尚未對智慧養老所涉及到的多個層面形成完整的制度體系，未建立起智慧養老實踐的標準制度。由于缺乏統一的標準進行規范，導致在智慧養老的實踐過程中，眾多養老服務提供者在提供相應的養老服務時自成一派，智慧養老的服務質量參差不齊，對其服務不能進行有效的標準判斷，并且對整個智慧養老服務市場不能進行有效的監管。隨著越來越多的社會資本涌入智慧養老產業，缺乏監管將直接影響到我國養老產業的健康發展。
智慧養老問題的相關對策建議第一，隱私上保護。智慧養老由于要采集或監控老年人的生活和活動信息，一定要注意老年人的隱私問題，在征得老人或者子女同意的情況下進行。通過一些手段避免過多的隱私的泄露。比如說制定一系列的法律法規，來保障大家的隱私安全。第二，技術上突破。從數據收集、存儲、分析和應用形成智慧養老的大數據生態鏈，對于智慧養老的發展有著巨大的經濟效益和社會價值。整合政府、社會等多方面養老資源，合理配置，為老年人提供高效便捷的服務。養老信息大數據的深度挖掘可以為智慧養老產業的需求和服務指引明確方向，當社會資本涌入時可以準確地抓住切入點，在智慧養老領域有所作為，從而推動整個養老行業的發展。第三，政策上支持。一是建立公開、透明、平等、規范的健康服務業準入制度，凡是法律法規沒有明令禁入的領域，都要向社會資本開放，并不斷擴大開放領域；凡是對本地資本開放的領域，都要向外地資本開放。二是民辦非營利性機構享受與同行業公辦機構同等待遇。給從事智慧養老的企業和機構一些優惠、一些支持，這樣做才能夠使更多的企業和機構參加進來，才能夠真正使銀發產業變成朝陽產業。三是要進一步規范，不要像手機充電器一樣，每個企業各搞一套，彼此很難兼容，既浪費資源、也不環保。各個技術標準應該統一，以后能夠做到互聯互通，養老系統跟醫療、社保系統等都能夠互聯互通。